И где она только этому научилась? Неужели добралась до сети и смотрела какие-то старые методы пыток? Был у нас в аду любитель этих приспособлений. Зачем ему они были нужны, непонятно. Демоны сами по себе были оружием. И могли принести такие пытки, каких человек и не ведал. А тут какие-то ненадёжные пыточные.

Пора Соре завязывать. Хотя… Нет, пусть развлекается. Вдруг придумает что-то ещё. Для боя с демонами это было пока бесполезно. Но вдруг опять нападут какие-то смертники.

— Сора, — вдруг сказал Максим, и уши у него всё же покраснели. — Ты прекрасно выглядишь. Сегодня какой-то особый день?

Сора недоуменно посмотрела на героя, а после оглядела свой обычный наряд из корсета и белых чулков. Это был стандартный внешний вид духа, и она пребывала в таком же недоумении, как и я. Это что, комплимент?

— Да нет, — пожала плечами Сора. — День как день.

— Но ты выглядишь… Приятно и опрятно, — вот на этом мне хотелось закрыть Максиму рот.

Нет, пусть лучше молчит, влюблённый дурень. Кто так комплименты делает? Ему влюблённость мозги повредила? Максим же только поднялся в моих глазах, как аристократ и неплохой герой. А тут нате. И всё. Его усилия пропали даром.

Такое тягостное молчание повисло между ними, что Сора аж покосилась на меня, спрашивая молчаливо: «А с ним точно всё нормально? В рейде ему ничего не откусили от головы? Или же чёрные вчера так на бедного аристократа повлияли?».

Мне тоже хотелось проверить голову Максимки. Вдруг пряники сделали незаметную дырочку у него в черепушке. Кажется, это называли лоботомией в этом мире. И после неё люди становились овощами. Не знаю, кто придумал это, но он точно был экспертом в пытках. Вот пусть только Сора не смотрит такие вещи, а то враги будут не просто тупыми, что напали на меня, но и овощами, а в садоводы я ещё не подавался. Сливовое дерево не в счёт. Да и в планах было стать лишь кондитером.

— Максим, так что? Мы идём в Зону? — спросил я растерянного рыжего, а тот рассеянно перевёл взгляд на меня.

— Да, можем прямо сейчас отправиться, — Максим успел взять себя в руки и стал серьёзным. Не всё потеряно. Его ещё можно сделать нормальным человеком.

Вот только я понял одно. Я не мог пойти в Зону без Дона. Всё же до рынка героев я так и не дошёл. А идти за костями и мясом для Цери без Дона бессмысленно. А от него не было вестей. Это плохо.

— Подожди, — сказал я, задумавшись о проблеме, но в этот момент зазвонил телефон, будто угадывая по времени, когда мне нужно было позвонить.

На экране высветился незнакомый номер, и я нахмурился, раздумывая, что мне с этим делать. Отвечать неизвестно кому я не хотел, но всё же… Мне мало кто мог позвонить. Не брат? Сомнительно. Не думаю, что там был кто-то другой.

— Да? — спросил я, показав Соре в это время глазами, чтобы уходила из зала подобру-поздорову, пока я задерживал Максима. А то получим некоторое смущение ещё, если дух здесь останется, это я мог гарантировать.

— Фер! Я наконец смог до тебя дозвониться, — сказал радостный голос Дона, и я даже начал верить в судьбу. Либо же он имел, как и многие другие секретари, суперспособности появляться у начальника в тот нужный момент, когда о них думали.

— И я рад тебя слышать, — сказал я, но почувствовал неладное. Если Дон позвонил, а не появился в пекарне, это означало лишь одно… — Что за проблема?

— А как… Не буду отрицать, — тут же покаялся, как грешник перед святым отцом, Дон. Хотя сравнение было ужасным, с моей точки зрения. — Нарисовалась проблемка.

Если Дон так говорил, то я мог предположить худшее. А такое было лишь пару раз, когда я или брат отправляли его по заданию с тем, чтобы сообщить нашим врагам о решении правителя ада с мирным исходом, а всё выходило наоборот.

Дон всегда говорил, что у него появилась проблема, а позже мы узнавали, что те демоны были стерты с лица ада. С возможностью перерождения, потому что только нам с братом было даровано развоплощение. Но сути это не меняло.

Те проблемы Дона становились и нашими, ведь устраивал он свой поход на больших территориях, впадая в лёгкое безумие.

Так что я уже представил, что деревня Элеоноры… Хотя… Нет, деревня Элеоноры бы не пострадала, герой-любовник этого не допустил бы. Но вот графство и княжество были уничтожены так, что не подлежали восстановлению. А для человечества это было серьёзным ударом.

Усилил слух, чтобы послушать, что передавали по телевизору, который всё ещё работал, но там шла программа погоды. Всё было в порядке. Никакого уничтожения Ярославской губернии не было. Значит, проблемы крылась в чём-то другом.

— Какая? — упорядочил я свои мысли, с интересом ожидая ответа.

— Я покажу. Сил хватит, — вдруг замялся Дон, а я напрягся. Если сил ему хватит, то убил он много душ. И это всё же это могло означать уничтожение чего-либо.

Но всё оказалось куда проще, когда я увидел то, что показывал секретарь. Сначала я чертыхнулся.

— Разве можно? — пробормотал Максим, а я улыбнулся иронично.

— Мне можно, — ответил я Максиму, а потом рассмеялся, когда вновь посмотрел одним глазом в образ того, что видел Дон.

Нет, он точно умеет наживать себе проблем. Дон отправился убить всех обидчиков Элеоноры, а нашёл… Сотню детей, которые сейчас спали на земле и ничего не понимали. Вот это я понимаю — проблема. Где он только их взял?

— Это плохо, — скорбно сказал я. — Не ешь в ближайшую неделю никакой выпечки.

— За что⁈ — взревел Дон, но тут же замолчал, когда понял, что я прав. — Неделя так неделя.

— Я разберусь с этим, — сказал я напоследок, когда запомнил расположение Дона на карте.

Положил трубку и задумчиво посмотрел на Максима. Наш поход в Зону немного откладывался. И теперь я не знал, как рассказать это Демидову. Но тут в моей голове созрел план. Герой же мог помочь. Почему бы и да?

— Максим, как насчёт того, чтобы отправиться в другое место. Зону чуть отложим, но тебе точно понравится. Будет у нас игра в шпионов. Никто не должен узнать.

Глаза Максма загорелись огнём. Это идея точно пришлась ему по душе.

— Да без проблем. А что надо? — спросил Максим, однако лишних вопросов задавать не стал. Безоговорочная вера.

— Нам нужна… О-о-очень большая машина. Заберём трофеи, — сказал я загадочно, представляя лицо Максима, когда он увидит сотню детей. Рыжий же не подумает, что я пущу детей на ингредиенты?

С него станется…

Глава 4

Дети

Пока Максим отошёл — нужно было отдать приказ своему водителю, чтобы подготовил всё — я занялся привычными мне делами. Точнее, я уже почти ничего не предпринимал, а лишь пошёл к Пряне, который настойчиво просил моего внимания.

Даже стало немного стыдно перед ним. Хотя, это, наверное, странно — испытывать стыд перед пряником? Я ему обещал сделать воинов, но Дон придумал мне дела, которые я не мог отложить.

Скорее всего, секретарь использовал булку сна, а она имела не сильную продолжительность воздействия. А с учётом того, что она была применена к детям, я не знал, какие побочные эффекты могли возникнуть у них в случае её повторного применения. Не думаю, что положительные. Так что стоило поторопиться. И боюсь, кстати, представить, как отреагируют на детей дамы.

Найти столько детей… Нет, Дона порой опасно отпускать одного. Хотя он и не сообщил ни о чём другом. Значит, проблема крылась лишь в детях, а остальное секретарь сделал так, как нужно. И больше не было в Ярославской губернии ни барона, ни графа, ни даже князя. Что-то с моим приходом в этот мир аристократов становится всё меньше. Хотя, это моя прямая обязанность — забирать души грешников к себе в ад. Но не таким же путем.

Я зашёл на кухню и посмотрел на пряника, который поставил руки в боки. И что он хотел? Если про воинов, то я помнил прекрасно.

Но всё оказалось куда проще. Пряня сообщил, что во время ночного нападения чёрные пытались убить бомжей. Но он успел вовремя и послал пряников с периметра, чтобы защитить друзей своей хозяйки. Пряня понимал, что Настя может расстроиться, если с ними что-то случится, и защитил их, но так, чтобы они ничего не поняли. Молодец. Хм, я был слишком плохого мнения о нём, а сейчас понял, что этот пряник просто дар ада. Иногда мои эксперименты приносили слишком много пользы, но это и хорошо.